环氧树脂是一种分子内含有两个或两个以上的反应性环氧基，并以脂肪族、脂环族或芳香族碳键为骨架的热固性合成树脂。目前国内外大量生产和应用的是双酚A(BPA)型环氧树脂，按照产量与消费量，全球各品种占环氧树脂总量的比例顺次为：双酚A型环氧树脂70-80%(中国约为95%)、阻燃溴化环氧树脂12-16%、酚醛型环氧树脂1-4%、脂环族环氧树脂约1%，其它各类约2%。美国、西欧、日本是世界上环氧树脂生产与消费量最大的国家和地区，其次为中国大陆、台湾和韩国。近年来，世界环氧树脂年均增长率3.5-4%，而我国高达20-25%，产不足需。
从世界主要国家、地区人口与环氧树脂消费量的关系看，中国环氧树脂发展潜力巨大，前景广阔。目前，按消费量看，中国已仅次于日本为世界第三大环氧树脂消费大国，预计2001年，国内环氧树脂的消费量可突破15万吨，而产量(中低档次)仅能满足5万吨，尚需进口高纯或功能性环氧树脂7-8万吨，中国已成世界上最具发展潜力的环氧树脂大国。
汽车工业是我国四大支柱产业，2001-2005年汽车电泳漆所需高品质环氧树脂约为1万吨/年，维修用漆所需环氧树脂亦极为可观。船舶工业、海洋工业、海洋工程用重防腐涂料用环氧树脂量会有大幅度增长。水利电力工业的绝缘材料、干式变压器浇注料、高压开关、电力互感器、大型高压发电机、高压电动机、水电设施工程防腐等都需要大量电工级、电子级环氧树脂。电子工业和信息产业需要大量的高纯及超高纯电子级环氧树脂，2001年国内需求量将超过3万吨。近年来，我国集装箱工业迅猛发展，已成为世界主要集装箱生产基地，预计2001年集装箱用环氧涂料需求量可达4万吨，需环氧树脂约0.25万吨左右。食品、饮料罐涂料专用的食品级固态环氧树脂和水溶性环氧树脂发展前景美好。2001年我国环氧树脂涂料的产量可望突破20万吨，需用环氧树脂6万吨以上，环氧树脂胶粘剂产量达2万吨，需环氧树脂约1万吨，环氧加固胶需求约1万吨，需环氧树脂约0.5万吨。
近年来粉末涂料、水性涂料成为环氧树脂涂料发展的主流和热点。我国1997年环氧粉末涂料产量4.8万吨(其中环氧型占总量的10-15%、环氧/酯型占75%)，1999年已达到7万吨左右，位居世界第四，为亚洲最大的粉末涂料生产国。预计2001年需求量可达到8.5万吨左右，跃升世界第三位，需要粉末涂料专用级环氧树脂3万吨左右。水性环氧脂涂料包括水性电泳涂料、水性罐头涂料、水性地坪涂料等，美国、日本、西欧、台湾、韩国等国家、地区已大量使用，我国经济发达地区华东、华南亦刚开始试用，许多外商非常看好中国水性环氧涂料市场。我国已把粉末涂料、水性涂料确定为优先发展的环保型涂料品种，预计2001年，中国涂料产量可达200万吨，其中水性涂料占10%、粉末涂料占5%，共约21万吨左右。
今后，随着国民经济发展，国内环氧树脂在粉末涂料、电子电工、土木建筑、复合材料领域的消费将有大幅度增长，为此要特别加大对水性环氧树脂、户外抗紫外线抗老化环氧树脂、柔性环氧树脂三大新品种的开发力度，使国产品牌环氧树脂尽快占领这些新兴市场。
目前，在加入WTO前夕，国外Shell、Dow、Ciba、东都化成等著名公司都已进入我国环氧树脂市场，Dow公司计划在天津建设13万吨/年装置、Ciba公司在广东建3万吨/年环氧树脂装置、大日本油墨在无锡建2万吨/年装置等。我国应根据自己的国情，建立自己的多品种、多牌号流程的中等规模半连续化装置。