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历史回顾
ASTM系美国材料与试验协会的英文缩写，其英文全称为American
Society for Testing and Materials。该技术协会成立于1898年，去年正好是它成立100周年。
ASTM前身是国际材料试验协会（International
Association for Testing Materials, IATM）。19世纪80年代，为解决采购商与供货商在购销工业材料过程中产生的意见和分歧，有人提出建立技术委员会制度，由技术委员会组织各方面的代表参加技术座谈会，讨论解决有关材料规范、试验程序等方面的争议问题。IATM首次会议于1882年在欧洲召开，会上组成了工作委员会。当时，主要是研究解决钢铁和其它材料的试验方法问题。同时，国际材料试验协会还鼓励各国组织分会。随后，在1898年6月16日，有70名IATM会员聚集在美国费城，开会成立国际材料试验协会美国分会。1902年在国际材料试验协会分会第五届年会上，宣告美国分会正式独立，取名为美国材料试验学会（American
Society for Testing Materials）。随着其业务范围的不断扩大和发展，学会的工作中心不仅仅是研究和制定材料规范和试验方法标准，还包括各种材料、产品、系统、服务项目的特点和性能标准，以及试验方法、程序等标准。1961年该组织又将其名称改为延用至今的美国材料与试验协会（American
Society for Testing and Materials, ASTM）。
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组织机构
ASTM是美国最老、最大的非盈利性的标准学术团体之一。经过一个世纪的发展，ASTM现有33669个（个人和团体）会员，其中有22396个主要委员会会员在其各个委员会中担任技术专家工作。ASTM的技术委员会下共设有2004个技术分委员会。有105817个单位参加了ASTM标准的制定工作，主要任务是制定材料、产品、系统、和服务等领域的特性和性能标准，试验方法和程序标准，促进有关知识的发展和推广。
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标准和其他出版物
标准制定一直采用自愿达成一致意见的制度。标准制度由技术委员会负责，由标准工作组起草。经过技术分委员会和技术委员会投票表决，在采纳大多数会员共同意见后，并由大多数会员投票赞成，标准才获批准，作为正式标准出版。在一项标准编制过程中，对该编制感兴趣的每个会员和任何热心的团体都有权充分发表意见，委员会对提出的意见都给予研究和处理，以吸收各方面的正确意见和建议。
根据ASTM出版物报道，1997年ASTM制定新标准350个，修订标准1698个，开展标准化活动2681次。从这些数字可以看到，活动频繁，并且卓有成效。ASTM标准现分为15类（Section），各类所包含的卷数不同，标准分卷（Volume）出版，共有73卷，以ASTM标准年鉴形式出版发行。1999年的标准年鉴分类、各类卷数及标准数如下：
| 第一类 |
钢铁产品 |
| 第二类 |
有色金属 |
| 第三类 |
金属材料试验方法及分析程序 |
| 第四类 |
建设材料 |
| 第五类 |
石油产品、润滑剂及矿物燃料 |
| 第六类 |
油漆、相关涂料和芳香族化合物 |
| 第七类 |
纺织品及材料 |
| 第八类 |
塑料 |
| 第九类 |
橡胶 |
| 第十类 |
电气绝缘体和电子产品 |
| 第十一类 |
水和环境技术 |
| 第十二类 |
核能，太阳能 |
| 第十三类 |
医疗设备和服务 |
| 第十四类 |
仪器仪表及一般试验方法 |
| 第十五类 |
通用工业产品、特殊化学制品和消耗材料 |
标准文件索引
在上述所统计的10000多个标准中，包括了2000个以前年鉴中未出现过的新标准和修订标准。
ASTM活动范围很广，形式多种多样。它除出版各种标准资料外，还办有期刊，例如：
| ASTM
Standardization News |
(ASTM标准化新闻) |
| Journal
of Composites Technology Research |
(试验和评定期刊) |
| Journal
of Forensic Sciences |
(法医学期刊) |
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广泛的社会联系和影响
虽然ASTM标准是非官方学术团体制定的标准，但由于其质量高，适应性好，从而赢得了美国工业界的官方信赖，不仅被美国各工业界纷纷采用，而且被美国国防部和联邦政府各部门机构采用。在过去的25年里，美国国防部一直与ASTM一起工作，使用自愿标准替代美国军用标准。当前，美国国防部有500多人在积极参加ASTM的活动；至今，以有2800项美国军用标准被ASTM标准所替代。随着美国国防部采办制度改革的进展，美国军方将无疑会更多地采用ASTM标准。除美国国防部以外，其他一些联邦政府机构也都使用许多ASTM标准，并与该协会建立了广泛、密切的联系和合作关系。比如：美国国家标准与技术监督学会（NIST），该学会中有236人为ASTM会员；环境保护署（EPA）中有76人为ASTM会员；美国国家航空航天局（NASA）中有72人为ASTM会员。还有一些其他组织和机构，象美国国家标准学会（ANSI），美国机动车工程师协会（SAE），国际标准化组织（ISO），德国标准化学会（DIN）等都有人是ASTM的会员。
ASTM还经常组织学术讨论会，举办实验室专题活动，召开标准编制会议等。ASTM以其丰富多采的活动吸引着该组织的会员们和各工业界的、科技领域的专家和学者，企业经营和管理者，各种标准的使用者们。今天，ASTM标准和资料不仅在美国被广泛使用，也大受世界各国欢迎，被世界上许多国家和企业借鉴和应用，影响着人们生活的多个方面。