改革开放以来，我国经济持续快速发展，人民生活水平逐步提高，有力地促进了建筑业迅速发展，进而推动了建筑涂料业繁荣。作为一种新型装饰材料，建筑涂料以其良好的经济性、美观性和安全性，被广泛运用于建筑物内外墙装饰及地板、屋顶、门窗、路标、桥梁和工业设施的维护，呈现出替代传统装饰材料的趋势，并逐步形成功能齐全、品种繁多的新型建材体系。
目前，国内市场销售的涂料品牌众多，既有进口产品，也有利用国外配方生产的产品，还有国内厂家自主研制开发的的产品。不同涂料产品因科技含量不同致使产品性能、质量和售价存在较大差异。其中，有的代表涂料产品发展的主流方向，有的则属于被限制并最终被淘汰的品种。
建筑涂料的主要组成物为合成树脂，添加少量的颜(填)料、各种助剂和稀释剂调配而成。按合成树脂种类可将涂料分为苯丙型、纯丙型、硅丙型、醋丙型、叔醋型、乙丙型等等。按固含量分，可分为高固体分涂料和低固体分涂料。按分散介质也可分为溶剂型涂料和水性涂料。涂料的各项指标与性能主要是由合成树脂来决定的，当然涂料配制工艺、使用的填料、助剂变可决定其质量优劣，但合成树脂的指标与性能最为关键。因此，建筑涂料的研发主要集中在合成树脂上。合成树脂既可做成溶剂型，又可做成水乳型，溶剂型用于制备溶剂型涂料，水乳型用于制备水性涂料。
需要注意的是，20世纪60年代以来，随着时代的进步和环境保护意识的日益增强，人们在用建筑材料美化装饰建筑物的同时，对装饰材料是否影响生活环境也更为重视与关注。在材料的选择与应用上，非常希望使用无毒、无味、无污染的涂料。在这种情况下，溶剂型涂料由于气味大，对人的身体容易造成损害，在国际市场上渐受冷落。而水性涂料因为以水为分散介质，除具有一般涂料的特点外，还具有无毒、无味、不易燃烧等特点，符合环保要求而越涂料产品的市场竞争力，发展壮大民族涂料业。