我国目前已经生产的涂料有17大类，1000多个品种。17类的前四类都是以植物油、天然树脂作为主要成膜物质，这四类包括油脂类、天然树脂类、酚醛树脂类、沥青类，人们通常称这四类涂料为“油漆”，也有人称之为油性涂料或抵挡涂料。17大类涂料中还有12大类都是采用合成树脂为主要成膜物质，其中有的类型中没有油类，是以纯合成树脂为主要成膜物质的，这12类涂料相对于前4类低档涂料而言，人们通常称为高档涂料。他们包括：醇酸树脂类、氨基树脂类、硝基纤维类、纤维酯纤维醚类、过氯乙烯树脂类、烯类树脂类、丙烯酸树脂类、聚酯树脂类、环氧树脂类、聚氨酯甲酸酯类、元素有机聚合物类、橡胶类、其他类。
涂料的组成：涂料的种类虽然有1000多个品种，它们的性质和作用各不相同，但是它们的成分，按其性能和形态的不同可归纳为下列5大类原料及辅助材料。5大 类原料包括油料、树脂、颜料、溶剂、催干剂。其中油料和树脂是涂料中的主要成膜物质，叫做固着剂，是涂料的基础，没有它们就没有牢固地附着在物体表面的涂 膜。颜料是次要成膜物质，涂膜中有了它，可以显现出很多的特殊性能。溶剂、催干剂和辅助材料等是辅助成膜物质，有助于改善涂料的装饰性和改善涂膜的其他一 些性能。

成膜物质又可分为主要、次要和辅助成膜物质三种。主要成膜物质可以单独成膜也可以粘接颜料等物质共同成膜，所以叫做粘接剂。因为它是涂料的基础，因此也常称为基料、漆料或漆基。

清漆是指不含颜料和体质颜料的透明涂料，色漆是指加有颜料和体质颜料的不透明的涂料，如：磁漆、调和漆、底漆。腻子是指加有大量体质颜料的稠厚浆状涂料。
没有挥发性稀释剂组成的涂料称为无溶剂漆，而又呈粉末状的则叫粉末涂料，以一般的有机溶剂做稀释剂的叫做溶剂型涂料，以水作稀释剂的则称为水溶性涂料。

涂料有四大作用：1、保护作用2、装饰作用3、标志作用4、特殊作用。
选择涂料总的原则是：必须满足涂装产品的使用环境条件和涂膜的质量要求。
涂料的质量指标包括：1、附着力2、涂料的光泽3、涂料的色泽和亮度4、涂料的遮盖力5、涂料的力学性能6、涂料的细度与粘度7、涂料的固体含量8、涂膜的化学性能9、涂料的特殊性能10、涂料的经济性。

需要说明的是涂料的附着力等级不同，涂料的质量则不同，涂膜的性能也不同。涂料的附着力等级越高，则涂料的的质量也就越高。
涂料的固含量是指涂料组分中的不挥发分含量。

涂料的选择：底层涂料必须对金属或其它材质表面有很强的附着力与上层涂料有良好的结合力。底涂层的作用除了要以涂料本身的优良性能做保证外，还必须有优良的 前处理质量做保证。对装饰性要求高或高保护性要求强的产品的涂装或对因材质表面平整度的不够而要求涂膜有一定的装饰性和保护性的涂装，均需采用中间涂层。 涂装生产中的中间涂层具有承上启下的作用。表面涂膜对涂料的要求是应具有优良的抵抗外界多种腐蚀的性能、有一定的物理力学性能或特殊性能。表面涂膜不但要 能保护产品表面不受外界腐蚀与机械和人为冲击碰撞。还要求具有色彩艳丽，光泽丰满。高固体分涂料、电泳涂料和粉末涂料是低污染涂料。

目前发展高装饰高保护性、低毒低污染、有特殊作用、美术型等类型的涂料生产，是未来涂料发展的总方向。

涂料的选择必须满足各自产品的要求。但是，被涂件涂前的表面处理的质量是获得优良涂层质量的三要素之一。涂前的表面质量处理是非常关键的。同时涂料之间的配套性也是十分重要的原则。

涂装层次与涂层厚度，对涂料调制的要求是：底层和中间层涂料的粘度应小，涂装时要随时调整，保证始终是薄层涂装；而面层涂料应调成规定粘度，一般稍大于底层和中间层。