聚氨酯硬泡是由聚醚多元醇及多异氰酸酯在发泡剂、催化剂、泡沫稳定剂等助剂的存在下反应而制得的。原料体系与其它聚氨酯制品不同，如：用于制造聚氨酯硬泡的聚醚通常是高官能度聚醚多元醇，异氰酸酯组分以粗MDI（PAPI）为主。
多元醇
用于硬泡配方的聚醚多元醇一般是高官能度、高羟值（低分子量）聚氧化丙烯多元醇，有时为了方便而称为“硬泡聚醚”， 其羟值一般为350~650mgKOH/g范围，管能度一般在3~8之间，按聚醚起始剂的不同，可分为甘油聚醚，山梨醇聚醚，季戊四醇聚醚，蔗糖聚醚。淀粉聚醚，胺类聚醚等。基于价格因素，通用的硬泡聚醚多元醇大多是以蔗糖及其混合物为起始剂。为了提高聚氨酯泡沫塑料的耐热性，可采用含卤素或含磷元素的小分子多元醇起始剂，合成含磷含卤素的阻燃硬泡聚醚多元醇。为了满足对聚醚多元醇管能度、羟值、粘度等性能要求及满足成本、性能等要求，可采用混合起始剂合成聚醚多元醇。
在配方中为了调节泡沫物性，可把两种聚醚混合使用。硬泡配方中聚醚多元醇（或聚醚混合物）的平均官能度一般在3以上。以多胺化合物如乙二胺、二亚乙基三胺、甲苯二胺或呱嗪等化合物与氧化烯烃聚合所制得的聚醚多元醇，由于分子结构中存在叔胺基团，故它本身具有一定的催化活性。它们与多异氰酸酯的反应活性较高，可减少胺催化剂的用量。由于这类“胺醚”反应性高，一般宜与其它聚醚多元醇掺和，用于快速固化发泡成形的场合，如喷发泡等。以甘油为起始剂的硬泡聚醚多元醇，羟值一般约为450~550mgKOH/g，相对分子质量在300~400范围内。与高官能度聚醚相比，采用部分聚醚三醇可使得发泡料具有较好的流动性；以乙二胺为起始剂合成的聚醚四醇大都应用于喷涂硬泡配方中。以季戊四醇得的聚醚四醇是硬泡配方中的一种常用聚醚，制得的硬泡耐热性与尺寸稳定性较聚醚三醇的好。
一般来说，聚醚的管能度越高，制得的聚氨酯硬泡压缩强度大，耐热氧化性、耐油性及尺寸稳定性均较好。在聚氨酯硬泡配方中选用多元醇，一方面要根据泡沫制品的用途、性能要求，另一方面要考虑原料价格、配方的工艺性能等。