据俄《科学与生活》报道，电灯照明，一经推广，就存在着一些缺陷。白炽灯效率低，加热钨丝和灯泡玻璃耗能太多。而且，灯泡容易烧坏，换灯泡时又有一定的危险，要登高，还容易触电。
荧光灯是后起之秀，节电节能效果不错，但对人的视力有伤害，也易碎，灯管内还含有对人体和环境有害的汞。
据英国《新科学家》杂志透露，相信不久的将来，传统的灯泡和灯管将被白色发光二极管取代。早在3年前，已经制造出了首只白色发光二极管。现在，美国波士顿大学光学研究中心的工程师弗雷德.舒伯特，研制出了一种更明亮，更高效的白色发光二极管。
最早研制的发光二极管，只能发出红色的光，用作电子设备中的指示灯。后来，能发出黄色、绿色和蓝色光的发光二极管相继问世，作为交通信号灯，各国多有应用。
白色发光二极管的基础是蓝色发光二极管。蓝色发光二极管是由铝、铟和氮化合物制成的。当它发出的蓝光射到由铝、铟和磷化合物组成的结构层时，又会产生橙色光。而橙光和蓝光混合后，在人眼看来就是白色光。
舒伯特说，他研制的白色发光二极管，其发光强度分别是荧光灯和白炽灯的4-6倍和15-30倍。发光面积小于1平方厘米的白色发光二极管，能发出相当于60瓦灯泡发出的光，而前者的功率只有3瓦。如果用它来替换全美国的照明灯泡，那么尽管每年照明方面的电耗以3%的比率增加，但单个灯泡的耗电量大幅度下降了。
白色发光二极管的另一大优点是不易燃烧，寿命很长。据统计，白炽灯的平均寿命为1000-1500小时，质量最好的荧光灯管最多只能使用5万小时，这就是说，如果每天开灯10小时，可以使用15年。
当然，灯泡从日常生活中消失还有相当长的时间。现在能制造出的白色发光二极管还很小，充其量只能用在手电筒内。尽管发明者声称增大尺寸并不困难，但还得有一定的过程。另外，由于白色发光二极管发出的白光只是一种混合光，蓝色和橙色成分比例不同，就会发出不同色调的白光，就像现在的荧光灯一样，有明亮白光的、偏蓝色光的及乳白色光的，当然，它们都接近白天自然光的色调。所有这些，都是急待研究的内容。
摘自《世界能源导报》2001.9.15
