橡胶有天然橡胶和合成橡胶两大类。从形态上又分为乳胶、固体橡胶、液体橡胶和热塑性弹性体几类。
无论天然橡胶还是合成橡胶其初级形态大多是乳液，通过破乳再加工成中间体直至橡胶制成品。天然橡胶是从橡胶树中提取的乳胶加工而成。其主要成分是聚异二烯。合成橡胶是由单体经溶液、悬浮或乳液聚合而成。品种较多，有丁苯橡胶、丁二烯橡胶、丁基橡胶、氯丁橡胶、聚氨酯橡胶、硅橡胶和聚酯类弹性体等。
橡胶的表面张力小于100mN/cm，尤其是硅橡胶和氟橡胶更低，只有20mN/cm左右，属于环氧地坪漆涂料难于附着的低能表面物质。橡胶材料及其制品是弹性体，由于用途和加工方法的不同，橡胶制品的弹性模量也有相当大的变化，既有高弹性的制品如乳胶手套，也有坚固的制品如车用轮胎。而且还有加工成型时使用的各种助剂如增塑剂、防老剂、硫化剂等。
