硅烷偶联剂的通式可以表示为：Y—R—SiX3
X和Y是两类反应特性不同的活性基团。其中，X易与无机物中的玻璃、陶土、二氧化硅、金属、金属氧化物等产生牢固的结合（化学或物理的）；而Y则易与有机物中的树脂、橡胶等产生良好的结合（化学或物理的），正是由于其分子中同时存在亲有机和亲无机的两种功能团，因此，通过硅烷偶联剂就可以把有机材料和无机材料这两种性质差异很大的材料牢固粘合在一起（偶联），从而获得满意的粘接。这就是硅烷偶联剂名称的由来。
按连接在硅原子上可水解基团（即X基团）的数量不同，硅烷偶联剂可分为三官能型和二官能型两大类，近年来，还出现了官能团为聚合物的聚合物型硅烷偶联剂。在国外，由于硅烷偶联剂的生产主要为几家大公司所控制，为了形成垄断，各立牌号。因此，同一种产品，市场上可以出现几个牌号，名目繁多。目前，美国联合碳化公司（UCC）是世界上最大的硅烷偶联剂生产厂家，其所拥有的品种也最多。
2、硅烷偶联剂的应用
硅烷偶联剂最早是作为玻璃纤维增强塑料的玻纤处理剂而开发的。由于硅烷偶联剂改善了玻纤与树脂之间的粘合，从而显著提高了增强塑料的机械性能。随着复合材料的迅速发展，硅烷偶联剂无论在品种或产量的发展速度也很快。近年来，利用硅烷偶联剂对某些材料引入特定功能性基团，可以改进材料的表面性质，获得防静电、防霉、防臭、防凝血和生理惰性等，成为硅烷偶联剂新用途的开端。正是由于许多重要应用领域的开发，硅烷偶联剂成为有机硅的一个重要分支。
