苯乙烯是用苯取代了一个乙烯的氢原子形成的化合物。乙烯基与苯环的电子会有共振效应产生。
苯乙烯，简称SM。是石化行业的重要基础原料。
苯乙烯主要用于生产苯乙烯系列树脂及丁苯橡胶，也是生产离子交换树脂及医药品的原料之一，此外，苯乙烯还可用于制药、染料、农药以及选矿等行业。
苯乙烯系列树脂的产量在世界合成树脂中居第三位，仅次于PE、PVC。苯乙烯的均聚物――聚苯乙烯(PS)是五大通用热塑性合成树脂之一，广泛用于注塑制品、挤出制品及泡沫制品3大领域。近年来需求发展增长旺盛。苯乙烯、丁二烯和丙烯腈共聚而成的ABS树脂是用量最大的大宗热塑性工程塑料，是苯乙烯系列树脂中发展与变化最大的品种，在电子电器、仪器仪表、汽车制造、家电、玩具、建材工业等领域得到了广泛应用。中国已经成为世界ABS最大的产地和消费市场之一。
丁苯橡胶是丁二烯与苯乙烯共聚，是最大的通用合成橡胶品种，也是最早实现工业化生产的橡胶之一。丁苯胶的年耗用量占合成橡胶的首位。
由苯乙烯还可以生产的丙烯腈-苯乙烯二元共聚物（SAN）、不饱和树脂（UPR）、丁苯橡胶（SBR）、丁苯胶乳（SBL）、热塑性丁苯橡胶（SBS）等产品，可以说苯乙烯是化学工业中最重要的单体之一。
2004这一年，苯乙烯市场风云变幻！吸引了全部眼球！
一年中苯乙烯价格连创历史新高，国内市场平均价格突破万元大关，达到10785元/吨（张家港出罐），较2003年的7017元/吨上涨了53.7%。2004年10月国内苯乙烯
行情的达到最高点――历史性的15100元/吨（张家港出罐），与2003年8450元/吨的最高点相比上涨了78.7%。创造了近10年来的新高。
2005年在经历了几番起伏后，苯乙烯价格又连续跳水，作为一个暴涨暴跌，牵一发而动全局的产品，苯乙烯未来的发展和走势受到众多的关注。
